Ya podemos leer en Internet reseñas, pruebas, análisis del nuevo procesador de Intel, el Core i7.

Ello es debido a que ya ha vencido el plazo que Intel había acordado (NDA) con los probadores de hardware, durante el cual podían probar los nuevos procesadores, pero no podían hablar de ello.

Así que vamos a contestar a algunas preguntas sobre este nuevo procesador:

1. ¿Qué es el procesador?
   El procesador es la parte del ordenador que al final ejecuta nuestras instrucciones. Si estamos en la calculadora y queremos sumar 2+2, quien al final hace la suma, es el procesador. Si usamos un símil automovilístico, sería lo más parecido al motor del ordenador.
2. ¿Qué es el Core i7?
   Es el nombre que le ha dado Intel (el mayor fabricante de procesadores) a su nueva familia de procesadores. Cada vez que hay un cambio importante en la tecnología de procesdores, pues los fabricantes lo indican con un cambio de nombre. Core i7, es la familia que vendría a sustituir a los actuales Core2Duo y los Core2Quad que actualmente vende Intel.
3. ¿Cuales son las características principales del nuevo Core i7?
   Intel ha introducido varias mejoras en el nuevo procesador, así tendríamos:
4. 1. Son procesadores con cuatro núcleos físicos.
   2. El controlador de memoria va integrado en el procesador: esto significa mayor velocidad de acceso a la memoria. Pero también quiere decir que debemos usar la memoria para la que Intel ha diseñado el Core i7
   3. Incorporar el Hyper Treading. Esta era una tecnología ya presente en algunos Penium 4. Se trata de un sistema por el que cada núcleo físico del procesador se comporta como si fuesen dos núcleos lógicos. Quiere decir que si se activa, el sistama operativo veria 8 núcleos de procesamiento. Es una tecnología que en algunos programas no funciona bien, y en otros mejora mucho la velocidad
   4. Tiene mejoras internas que le permitirán crecer y mejorar bastante en un futuro próximo sus prestaciones.
5. ¿Tengo que cambiar ya mi procesador por el nuevo Core i7?
   No, para nada. El que haya un nuevo procesador no significa que nuestros actuales procesadores no funcionen bien. Se trata de tenerlo en cuenta como una opción en el caso de necesitar comprar un nuevo ordenador.
6. ¿Es más rápido el Core i7 que los procesadores actuales?
   El Core i7, es más veloz que los actuales Core2Duo y Core2Quad. Pero el salto de velocidad no es tan acusado en esta ocasión, como cuando se presentaron nuevas familias de procesadores de Intel. Además el aumento de velocidad no se nota igual en todos los programas. Así en la mayoría de juegos su comportamiento es el mismo que los procesadores antíguos. En general, se notan mejoras en programas profesionales que estén preparados para trabajar con sistemas multiprocesadores: Photoshop, Excel….
7. ¿Puedo actualizar mi PC con este nuevo procesador de forma fácil?
   No, Intel introduce a la vez que el procesador, otras novedades que lo hacen incompatible con nuestros actuales ordeanadores, así:
8. 1. Los Core i7, necesitan memoria DDR3. En estos momentos, los PCs con menos de dos años casi seguro que montan memoria DDR3 y sin son más antíguos, llevarán memoria DDR1, así que tendríamos que cambiar la memoria si queremos usar un Core i7.
   2. Además Intel ha cambiado el socket. El socket, es el conector donde se monta el procesador en el PC. Es como el enchufe de la pared donde conectamos un cable de corriente. Los Core i7 además tendrán varios tipos de socket, según el tipo de procesador.
   3. Necesitan un chipset especial. El chipset son una serie de pequeños procesadores que apoyan al procesador en sus tareas. Así se encargarían de comunicarse con los discos duros, con las tarjetas de red… El Core i7, necesita de momento un chipset de Intel que se llama X58 y luego también funcionará con el P55.
9. ¿Funciona en portátiles?
   De momento no, solo se han presentado versiones para ordenadores de sobremesa y además de gama alta. Pero lo normal es que al final Intel presente estas novedades en sus próximos procesadores de portátiles.
10. ¿Necesitaré algún programa especial para este nuevo procesador?
    Estos procesadores funcionan mejor con programas preparados para sistemas multiprocesador, pero no necesitamos programas especiales para ellos. Lo mismo con los sistemas operativos: Windows XP, Vista, Linux… sin problemas.
11. ¿Como queda AMD ante este lanzamiento?
    Queda peor que estaba ahora. Sus Phenom, de cuatro núcleos no eran rivales para los actuales Core2Duo y Core2Quad, así que ahora todavía queden más atras en las comparativas
12. ¿Cuando podré comprarlo?
    Intel dice que para la última semana de este mes, estará disponible para su venta.
13. ¿Donde puedo conseguir más información
    En castellano, os recomendaría dos análisis muy completos:
1. Noticias3D
2. Hispazone

En resumen, tenemos un nuevo procesador, que casi promete más que ofrece. Y que de momento solo es recomendable para aquellos profesionales que necesiten el máximo rendimiento.

Y esto es una excelente noticia. Porque conforme tengamos más competencia, los programas serán cada vez más completos, tendrán más funciones, serán más fáciles de usar, correrán en más sistemas operativo…

Además esto demuestra, que el sector de los HTPC/MediaCenter es uno de los más activos en estos momentos en la informática doméstica. Como digo yo a veces, se trata de la nueva frontera. Donde más avances en sistemas de refrigeración silenciosos, aumento de potencia, disminución de consumo, nuevos periféricos… estamos viendo es en este campo. Y el software, no podía quedarase atrás. Veamos que novedades tenemos:

XBMC, va ya por su segunda beta. Ahora mismo está ya plenamente usable. Se trata de un software que es capaz de correr en tres sistemas operativos: Windows, Linux y MacOS, y también para la Xbox, que más se puede pedir.  De momento no tiene módulo para gestionar las sintonzadoras de televisión, pero será cuestión de esperar. Su aspecto es muy moderno. Tenemos la capacidad para modificar la forma de reproducir nuestros vídeos, fotos, música favoritos. Pero siempre sin perder una gran facilidad de uso. Además está traducido al castellano, tanto las pantallas del reproductor, como la parte de la configuración. Una promesa que por fin comienza a enseñar sus posibilidades, que serán muchas. Por cierto, bájate de su página que es gratis, no hace falta pagar ni enviar SMS. Y por cierto, hay una versión que no necesita instalación, podemos llevarle en un Pendrive y usar este excelente software MediaCenter en cualquier ordenador

MythTV, sigue por la versión 0.21. Pero las buenas noticias, son dos distribuciones muy activas, que nos permiten instalarlo a los que no tienen mucha experiencia con Linux. Así por un lado tendríamos Mythbuntu que ya tiene la versión 8.10 en beta para probar. Y por otro lado a Mythdora que va por la version 5.0. Ambas son distribuciones completas, que instalan de cero un sistema Linux basada en el primer caso en Ubuntu y en el segundo en Fedora. Lo bueno, es que ellas se encargan de todo: drivers, codecs, mandos a distancia… permitiendo tener un HTPC basado en Linux en un santiamen. Así que si quieres poner uns sistema de software totalmente libre en tu salón, está es una buena elección.

Elisa, que bajo ese sugerente nombre, esconde un software MediaCenter que como el XBMC, será multiplataforma. De momento presenta versión 0.53 para Linux y para Windows. La versión para MacOs, todavía no se puede descargar. Y sus parecidos con el XBMC, no terminan aquí. Tampoco tiene de momento módulo de televisión. Pero lo compensa ampliamente con un aspecto visual realmente exquisito y con un diseño de interfaz muy conseguido. Como en los casos enteriores, se trata de software libre, así que si alguien se anima, puede colaborar con los proyectos. Y por cierto, no hay que pagar para usarlo.

MediaPortal, es uno de los programa más veteranos en este campo. Y que sin embargo todavía no tiene su versión 1.0 definitiva. De momento anuncian la versión candidata 3 de su versión 1.0 (que lío verdad). En unos días estará disponible para su descarga. Y por lo que he visto es mucho más estable que las versiones anteriores. Y ya tengo ganas de que terminen la versión 1.0, para que empiecen de verdad a trabajar con la versión 2.0. La demo que tienen de esta versión es alucinante. MediaPortal ahora mismo yo lo veo como el mejor software MediaCenter para Windows. Su aspecto visual desmerece un poco al lado de los nuevos XBMC y Elisa, pero es el más completo;  lo bueno de ser un clásico.

El MediaCenter del Windows Vista, tambien está de estreno, eso si, con sordina. Microsoft ha presentado un Service Pack (vamos una actualización) que mejora sobre todo lo relativo a la gestión de las tarjetas sintonizadoras de televisión. Decía lo de la sordina, porque en lugar de ofrecer la actulización para todo el mundo, solo permite instalarla junto con un nuevo Windows completo. Y además su distribución se limita a grandes fabricantes, así que solo podemos ver esta nueva versión si comprarmos un PC de uno de los grandes fabricantes a los que Microsoft les ha proporcionado el programa. Evidentemente éste es el único programa por el que si hay que pagar si queremos disfrutar de él.

En la tienda entra mucha gente con una marca fija en la cabeza. No ven nada más solo tienen ojos para su marca. Es como los equipos de fútbol o las ideas políticas. Es además una actitud muy española. En otras culturas no es así. La gente no tiene ese apego por las marcas. Así te dicen:

• Quiero un Canon/Nikon/Olympus… en lugar de quiero una cámara de fotos
• Quiero un Toshiba/Sony/Dell/Apple… en lugar de deseo un ordenador portátil
• Quiero un Philips/Samsung/Eizo/HP… en lugar de preguntar por monitores
• Dame una Epson/HP/Brother… en vez de una impresora
• Pero con un Intel Core2Duo/un AMD cuatro núcleos… en lugar de ver procesadores.
• Sácame un Logitech/Microsoft/Labte… en vez de pedir un teclado o un ratón

Y podría seguir con bastantes ejemplos parecidos. Y me temo que no solo en el sector de las tecnologías informáticas, aunque como es éste el que conozco un poco.

Y uno nota mucha cerrazón. Hay poco espíritu no ya de experimentar, sino de conocer cosas fuera de esa marca. Yo entiendo que si has tenido un portátil de Sony y de ha dado buen resultado, pues de entrada busques un Sony. Pero eso no significa que no mires qué es lo que ofrecen otros fabricantes.

Otras veces no tienen una experiencia directa, pero un amigo/primo/cuñado… que sabe mucho de informática les ha dicho que si quieren un cámara de fotos, ha de ser una Canon Reflex. Y el cliente no ha visto en su vida una cámara y solo quiere hacer unas cuantas fotos. O la inversa, que todavía es peor.

Y luego están las discusiones sobre qué marcas son mejores. Aquí si que entramos en discusiones bizantinas, sobre todo cuando no se comparan las mismas gamas. Eso pasa mucho con los monitores. Escuchas afirmaciones de este tipo: “Philips hace una mierda de monitores, yo tenía uno de 15″ y se veía como el culo. Ahora tengo un Acer de 22″ y es una virguería” Y me están comparando un monitor de gama baja de Philips de hace 5 años, con un Acer de gama alta de hoy en día.

Cuando vayamos a comparar productos, no podemos quedarnos solo en la marca. Hay que tener en cuenta la marca, la gama dentro de la marca y la fecha de fabricación. Eso también se puede observar en los portátiles. Acer tiene portátiles de la gama Aspire, Extense y Travelmate. Y casi parece que sean de fabricantes distintos. No podemos comparar un Aspire de Acer, con un Portegé de Toshiba.

En resumen, que esto ya se alarga mucho. Cuando vayáis a comprar tecnología digital, hay que mirar siempre varias marcas y modelos. Y si es posible, comparar modelos homogéneos, no una gama barata de un fabricante, frente a una cara de otro.

En este negocio de la informática doméstica, parece que las reglas de otros negocios no se cumplen. Así es muy difícil ver publicidad en medios generalistas de material informático. Uno abre el periódico, el dominical, una revista, mira la televisión, oye la radio… y podemos ver, leer escuchar muchos anuncios: coches, motos, electrodomésticos, muebles, telefonía móvil…

Pero salvo algún anuncio de grandes superficies de venta, no hay nada de publicidad sobre productos informáticos. Incluso esos anuncios de grandes superficies son anuncios de su tienda o bien ofertas concretas de productos que tienen a la venta durante pocos días. Pero uno no ve anuncios de ordenadores, de impresoras, de monitores, de teclados, de altavoces…

Así que cuando me dijeron que Sony se estaba anunciado en el programa de televisión de Operación Triunfo, pues me quedé un poco perplejo. Tengo pocos conocimientos de marketing y publicidad pero no me encajaba. Sony es una marca que vende un concepto de exclusividad, de buen acabado, de diseño especial y a un precio, digamos que más elevado que otros competidores. Y me parecia que al entrar en un programa así podía estar apuntando a un target publicitario diferente a sus clientes.

Pero esta claro que lo mío no es la publicidad, porque por lo que he visto Sony acertó de lleno haciendo publicidad en OT. Nosotros en la tienda, recibimos a bastantes clientes que nos pedían el portátil de OT, o la cámara de fotos de OT… y alguna venta pudimos cerrar gracias a ese tipo de publicidad. Y no fuimos los únicos, en varios blogs de compañeros del sufrido gremio de vendedores de informática  contaban la misma experiencia.

Y ahora la pregunta que me hicieron varios clientes en la tienda: ¿está bien este portátil, o es todo publicidad? Primero vamos a conocer el portátil, o mejor dicho la familia de portátiles de Sony que se promocionaban desde OT. Se trata de la familia CR31 de Sony. La serie CR es ha tenido varios diseños en Sony, así que yo recuerde y que haya tocado, estaban la sería 11, la 21 y ahora la 41. Son portátiles que tienen en común:

• Tamaño y peso medios. Pantallas de 14” y un peso de menos de 2,5kg.
• Procesadores: cada serie tenía procesadores de gama media-alta, para lo que había en esos momentos en el mercado
• Posibilidad de escoger varios colores: blanco, negro, rozo, azul, rosa, verde, marrón, según la serie.
• Diseño muy cuidado: acabados en aluminio, todo perfectamente integrado
• Funda y ratones a juego con el portátil.

Estos equipos se venden relativamente bien. Todos los clientes que los han adquirido han sido mujeres, que valoraban un equipo con una buena presencia y con potencia y calidad suficiente para soportar un duro trabajo diario.

Pero todavía no he contestado. Estos portátiles son buenas máquinas. Su precio es más elevado que otros máquinas semejantes. Pero es lo que tiene Sony. Bueno y es lo que tiene comprar diseño. Si nos atenemos a lo que montan, pues podremos encontrar otros portátiles de otras marcas más baratos con una configuración igual o mejor (y también la inversa).

Pero ahora mismo si alguien quiere un portátil de colorines casi la única opción es la serie CR de Sony.

De todas formas vamos a ver la competencia. Vamos a coger el CR42, pues el CR31 ya está descatalogado. Este portátil trae:

• Procesador Core2Duo 8100
• Tres gigas de Ram
• 250 gigas de disco duro
• Tarjeta gráfica Ati 2400
• WebCam, micrófono y altavoces
• Pantalla de 14”
• Funda y ratón a juego
• El PVP estaría en torno a los 1.290 Euros. En colores blanco y azul, el dorado y el rojo, son colores más caros unos 100 euros más. Y ahora han sacado la gama CS, que incluyen lector de Blu-Ray y se van a los 1.500 Euros.

Vamos a ver que ofrecen otras marcas. Primero vamos a ser rácanos. Se trataría de buscar un portátil con un interior igual, pero a mejor precio. Veamos lo que la siempre bienvenida competencia nos ofrece:

• Asus M50VC. Es un portátil negro y plata, con un diseño, digamos que normal. Eso si, el PVP sería de unos 890 Euros, vemos sus diferencias, además del diseño con el Sony
  • Procesador Core2Duo 8400, más potente que el Sony
  • Cuatro gigas de Ram, uno más que el Sony
  • 300 gigas de disco duro, 50 más que el Sony
  • Tarjeta gráfica nVidia 9300, más o menos como la del Soni
  • WebCam, micrófono y altavoces, igual que el Sony
  • Pantalla de 15”, pero el peso es casi el mismo
  • Funda y ratón incluidos en el precio, pero no serán tan espectaculares como el Sony
  • acer Traveltame 6493. Un precio de 1175, pero el mismo tamaño que el Sony y algo superior, vamos a compararlos:
  • Procesador Core2Duo 8400, más potente que el Sony
  • Cuatro gigas de Ram, uno más que el Sony
  • 320 gigas de disco duro, 70 más que el Sony y además el disco gira a 7.200 revoluciones, y eso se nota
  • Tarjeta gráfica Intel 4500HD, más o menos como la del Sony
  • WebCam, micrófono y altavoces, igual que el Sony
  • Pantalla de 14”, igual que el Sony y mismo peso
  • Lleva Wifi más moderna que el Sony.
  • Opción para meter una tarjeta 3G, el Sony no la lleva
  • Funda y ratón no lleva
• Toshiba M800 o U400. El primero es blanco perla, y el segundo en negro. Con un precio de 990 Euros. Y un peso menor que el Sony, y un diseño, que te puede gustar más o menos, pero digamos que equiparable al Sony. Y el interior:
  • Procesador Core2Duo 8400, más potente que el Sony
  • Cuatro gigas de Ram, uno más que el Sony
  • 320 gigas de disco duro, 70 más que el Sony
  • Tarjeta gráfica Intel 4500HD, más o menos como la del Sony
  • WebCam, micrófono y altavoces, igual que el Sony
  • Pantalla de 13,3”, un pelín más pequeña que el Sony, a cambio pesa medio kg menos.
  • Lleva Wifi más moderna que el Sony.
  • No lleva ni maleta ni ratón.
• Apple Macbook blanco, con un precio de 1155 Euros. Un diseño parecido al Sony, pero solo en blanco o en negro, como el Toshiba
  • Procesador Core2Duo 8400, más potente que el Sony
  • Dos gigas de Ram, uno menos que el Sony
  • 160 gigas de disco duro, 90 menos que el Sony
  • Tarjeta gráfica Intel 4500HD, más o menos como la del Sony
  • WebCam, micrófono y altavoces, igual que el Sony
  • Pantalla de 13,3”, algo más pequeña que el Sony y menor peso
  • Funda y ratón no lleva

Y aquí de momento me paro. Podemos ver, equipos más potentes, con más o menos diseño y un precio menor que el Sony.

¿Significa eso que el Sony es un mal equipo? No, para nada. Es un portátil con una estética muy cuidada y muy conseguida y eso hay que pagarlo también.

Y nos quedaría pendiente para otro día… equipos de mayor precio y con estilos y estéticas también potentes.

Programas que usas a diario resulta que no son compatibles, quieres jugar a un videojuego pero no tira bien y el ordenador tiene un montón de cosas que el vendedor te dijo que eran la leche y que no sabes para qué valen o que probablemente no uses nunca.

Te valdría 550 € ¿pero cuánto te has gastado en el servicio técnico desde que lo compraste? Por lo que leemos habitualmente en el blog de nuestro amigo y colaborador el Tendero Digital, la respuesta a esta última pregunta es mucho dinero. El Tendero tienen una pequeña tienda de informática y raro es el día en que no aparece alguien que ha comprado el ordenador en una gran superficie para resolver problemas que no esperaba tener.

Por esto, por dar una atención personalizada al cliente y ofrecerle el ordenador que más se ajuste a sus necesidades, el Tendero ha creado el aconsejador:

• Probar el aconsejador para la compra de ordenadores

Probablemente no sepas para qué demonios sirve la memoria RAM o cuál es el último modelo de tarjeta gráfica que ha salido al mercado. Pero lo que sí sabes es cuánto tiempo dedicas a jugar, a navegar por internet, a trabajar, etc… A eso es a lo que tienes que responder en el aconsejador como se ve en esta imagen:

(click para ampliar)

¿Alguna vez has visto en los folletos de las grandes superficies si el ordenador hace ruido o no? ¿Como reaccionará si se va la luz? Estos aspectos son importantes sobretodo si tienes datos que no quieres perder, y por lo tanto también tienen su hueco en el aconsejador:

(click para ampliar)

Como hemos dicho uno de los problemas más habituales es que tal o cual programa no sea compatible con el PC que acabas de comprar. ¿Por qué no adelantarte a esto mencionando, por ejemplo, los juegos que vas a usar?

(click para ampliar)

Por supuesto todo es limitado en esta vida así que no te olvides de poner en Información Económica el tope de dinero que estás dispuesto a gastar.

Una vez rellenados los campos que consideres necesarios pulsa Aceptar y Enviar y en un plazo relativamente corto de tiempo recibirás en tu correo un presupuesto de un ordenador hecho completamente para tí.

La tienda del Tendero está en Alicante pero hace envíos a domicilio y ya que se ha molestado en hacer este pedazo de programa para optimizar la compra de sus clientes y enviarles un presupuesto sin compromiso considera la opción de comprárselo a él. A mí alguien que se preocupa así por sus clientes la verdad es que me inspira más confianza que muchos dependientes vestidos de rojo :-P

Por supuesto que también se puede aplicar a aquellos que acaban de formatear el PC y tienen el sistema limpio o bien a los que sienten que pueden hacer algo más con su PC.

Lo que me gustaría intentar con esta serie de artículos, es terminar con la costumbre tan extendida que tenemos de comprar un PC y que venga a casa un amiguete con el petate lleno de CDs y DVDs y nos instala el Photoshop, el Microsoft Office 2007, el CorelDrawn, el Contaplus, el Autocad, el Panda… y todos los programas que se os ocurran piratas. Y luego resulta que para ver un par de fotos de la cámara digital e imprimirla con el Photoshop, hay que hacer un master o para hacer una lista de la compra con el Excel hay que ser economista…

Estos artículos van a tratar de mostrar programas gratuitos que nos ayuden a trabajar con nuestro PC, pero además que no sean complicados de usar.

Antes de seguir, me gustaría explicar la diferencia entre programa gratuito y programa libre.

Un programa gratuito es aquel que podemos usar sin necesidad de pagar por él. Los motivos para ser gratis estos programas son variados, así:

• En ocasiones son versiones recortadas de programas de pago con más prestaciones,
• Otras veces son programas que se financian mediante publicidad o para que usemos servicios Web de los creadores del programa
• Son programas creados por programadores que lo quieren ofrecer gratis a los usuarios.

Un programa libre, sería aquel que además de ser casi siempre es gratuito, tenemos disponible el código fuente del programa, para poder ver como está hecho y como funciona.

Aquí vamos a recomendar los dos tipos de software, libre y gratuitos.

Y si has llegado hasta aquí, pues recomendarte un primer sitio en Internet para buscar software que te permita trabajar mejor y hacer más cosas con tu PC: Cdlibre.org.

Cdlibre es una recopilación de software gratuito para Windows. Una de sus virtudes es que está catalogado, si buscas un programa para que dibujen los niños, pues te vas Educativos->Editores gráficos infantiles y tienes tres programas para bajarte que sirven para que tus hijos hagan sus primeros dibujos con el PC.

En el catálogo, te indican el idioma en el que está el programa, una pequeña descripción, un enlace para bajarte el programa, advertencias sobre si necesita algún otro programa para funcionar bien, y un enlace a la página de desarrollador del programa.

Personalmente, cuando necesita hacer algo con el PC y no encuentro un programa para hacerlo, mi primera visita siempre es a Cdlibre.org.

Y el próximo día seguiremos con software para personalizar el escritorio y mostrar algunas alternativas para tenerlo más bonito y más productivo.

Pues la solución, rastrera, rápida y cutre pero solución al fin y al cabo es sencillamente copiar el archivo .VRO que encuentres en esa carpeta a tu ordenador. Ese archivo ya lo podrás abrir desde la mayoría de los reproductores de vídeo y si no es así, simplemente cambia la extensión a .MPG.

En caso de que lo quieras en .AVI puedes abrir el archivo .VRO desde VirtualDubMod y guardarlo como AVI una vez que hayas puesta la compresión que más te guste.

Es curioso como nos complicamos a veces la vida cuando, a veces, lo más sencillo es lo más eficiente.

Los ordenadores de sobremesa (con los portátiles también se puede hacer, pero es algo más complejo y no es tan flexible) se pueden ir ampliando conforme pasa el tiempo. Pero ¿conviene ir ampliando una máquina ya con algún tiempo, o es mejor cambiarlo entero?

La pregunta no tiene una respuesta fija, depende de varios factores, los principales:

1. Edad del PC que queremos ampliar: si tiene más de tres años, la ampliación pura y dura es complicada, eso sí seguro que tiene componentes que podríamos aprovechar para un nuevo PC.
2. Motivo que tenemos para ampliar el PC. Aquí hay que tener claro lo que queremos hacer con el ordenador y que ahora mismo no podemos hacer. Si se trata de programas que usen el procesador de forma intensiva, si son programas que necesitan mucha memoria RAM, si queremos jugar o emplear aplicaciones que hagan uso de aceleración 3D, si necesitamos más discos duros.

Hoy en día si el PC tiene más de tres años, la operación más sencilla es como decimos nosotros, cambiarle las tripas, es decir cambiamos el trío de placa base, más procesador, más memoria RAM (con los precios actuales de la DDR2, en ocasiones es más económico cambiar los tres componentes, que ampliar la memoria RAM de un PC antíguo que necesite DDR1 o Sdram).

Si necesitamos memoria RAM y nuestra placa soporta DDR2, no hay problemas, el precio está ahora muy bien, y ya tenemos chips de dos gigas a un precio razonable, así que si nuestra placa base tiene solo dos ranuras de expansión para memoria y soporta chips de 2 gigas, podemos llegar a los 4 gigas.

Si nos hace falta ampliar los discos duros de nuestro PC, es lo más fácil y sencillo. Si caben en la caja, y tenemos conexiones ATA o SATA libres no hay dificultad en añadir discos. Si no caben en la caja, pues podemos recurrir a discos duros externos.

Si lo que requerimos es más potencia gráfica, hay que fijarse en el tipo de slot gráfico que tiene nuestro PC. Si es Pci-Express, no hay problemas, tenemos toda la gama de tarjetas actuales para ampliar. Aquí habría que vigilar que la fuente de alimentación de nuestro equipo soporta la nueva tarjeta, y ver a qué queremos jugar, pues hay juegos donde no solo cuenta la tarjeta de vídeo, sino también el procesador.

Si nuestro PC hace mucho ruido, o simplemente nos cansamos de verlo igual todos los días, podemos recurrir a cambiarle la caja.

Resumiendo, si nuestro PC no tiene más de tres años, podemos cambiar solo el componente que se nos ha quedado obsoleto (según el uso de cada uno, será diferente) y ver como nuestro veterano ordenador es capaz de seguir dándonos alegrías. Si tenéis un PC ya con más de tres años y vuestra necesidad de potencia es alta, mejor recurrir a un PC nuevo, eso sí tener en cuenta que hay componentes como las regrabadoras, los discos duros, monitores, teclado, ratón, que se pueden seguir usando en el nuevo PC y así ahorrar algo en la factura.

Eso si, como siempre, buscar una tienda que os inspire confianza y puedan aconsajaros sobre los componentes a cambiar, y sobre todo si van a ser compatibles con las piezas que ya tenéis.

El configurador del MediaPortal es un programa muy completo, eso significa que al principio podemos asustarnos un podo por todas las posibilidades que nos ofrece. Pero pensar que a la larga es mejor así, una vez comencemos a entenderlo, podremos tener un reproductor multimedia totalmente personalizado a nuestros gustos.

De todas maneras, aquí solo vamos a realizar una primera configuración, para dejar el programa operativo, en próximas entradas iremos viendo opciones más avanzadas del configurador.

Antes de seguir, solo os aconsejaría que tuvieseis claro donde guardáis los ficheros con vídeos, fotos y música, ya que este dato es muy importante para seguir.

La primera pantalla que vemos al arrancar el configurador es la siguiente:

Podemos ver a la izquierda las distintas secciones que podemos configurar. Conforme seleccionemos una sección en la parte central y derecha, nos muestra las posibilidades de configuración de esa sección. Iremos cambiando campos en cada sección, botón de OK, se debe pulsar al final, ya que cuando se presiona, cierra el configurador.

Comenzaremos por la sección de General:

En esta sección, mi consejo es dejarlo todo tal y como está, salvo el primer campo, el que dice “Start MediaPortal in fullscreen mode” si lo marcamos, cuando pongamos en marcha el programa, nos ocupará la pantalla completa y es más cómodo trabajar así.

Luego debemos ir a la subsección de Skin, dentro de general. Si no vemos Skin, hay que pulsar encima del signo + que hay al lado de General.

Aquí, podemos escoger los colores de nuestro MediaPortal, pero lo más importante, el idioma. Si queremos ver el programa en castellano, debemos escoger en el campos de Display Lenguaje, el Spanish. La lástima, es que el configurador, seguirá estando en inglés.

Ahora entramos a la sección de DVD:

Aquí damos las opciones para cuando estemos reproduciendo DVDs directamente en nuestro PC. Si no está como idioma el Spanish tanto en audio, como en subtítulos, lo seleccionamos. En los demás campos dejamos las opciones por defecto.

Después pasaremos al apartado de Movies. Aquí van las opciones para reproducir vídeos, DivX, Mpeg… En la primera pantalla aceptamos los valores que nos sugiere:

Luego vamos a la subsección de Movies Folder. Aquí le decimos al MediaPortal, donde debe ir a buscar nuestros vídeos. Podemos marcar varias carpetas. Lo recomendable es tener nuestra colección de vídeos toda dentro de la misma carpeta, y luego ir agrupando las películas en subcarpetas atendiendo a alguna lógica que nos guste. Así, yo tengo una carpeta llamada películas, dentro otra series y dentro de series los nombres de las series de televisión; otra carpeta que se llama infantil para las películas de mis hijos… pero repito se trata de organizarlo de forma que sea cómodo para cada uno.

Para añadir una carpeta donde el MediaPortal deba buscar nuestras películas, debemos pulsar el botón Add, situado debajo a la derecha. Se nos abre la siguiente ventana:

Vamos a explicar los campos de esta ventana:

1. Visual Name: el nombre con el que aparecerá la carpeta en la pantalla del MediaPortal, no debe porque coincidir con el nombre físico del directorio en Windows.
2. Pin Code: nos permite poner una contraseña para contenido sensible. Si en este campo ponemos un valor, cuando alguien trate de ver el contenido de esa carpeta, deberá teclear primero el código de seguridad.
3. Local Folder: la ruta donde está la carpeta en nuestro PC, podemos pulsar en el botón de la derecha y hacer una búsqueda visual.
4. Default View: como queremos que se vea esa carpeta en el menú, por defecto dejamos la opción de List.

Los demás campos los dejamos para otra entrada más adelante.

Es muy importante esta pantalla, si no indicamos bien donde tenemos nuestros vídeos, no podremos verlos desde el MediaPortal.

Ahora vamos a la sección de Music. Aquí, en la primera pantalla no cambiamos nada:

Vamos luego a la subsección de Music Folder, y repetimos lo que habíamos hecho antes en Movies Folder, indicar donde tenemos la música en nuestro PC.

Nos movemos ahora a la sección de Pictures (fotos) en la primera pantalla, aceptamos los valores por defecto:

Luego debemos ir a la sección de Pictures Folders, y seleccionar las carpetas donde tenemos nuestras fotos en el PC.

El resto de secciones, las dejamos para otra entrada, que ésta ya está saliendo muy larga. Además para poder comenzar a trabajar con el MediaPortal no son imprescindibles.

Si tenemos ya bien configurados estos pasos, podemos confirmarlo en el configurador, pulsando el botón de Ok y se cerrará, pero guardando antes las opciones que le hemos indicado.

Ahora, podemos arrancar el MediaPortal, para ello, basta que pulsemos en el icono que ha creado el programa de instalación en el escritorio, y veremos algo parecido a esto:

En la próxima entrada, veremos como movernos por dentro del MediaPortal.

Vamos a comenzar a instalar el MediaPortal. Si todavía no lo habéis bajado, os vuelvo a pasar el enlace, para descargarnos la última versión del MediaPortal.

Una vez tengamos el fichero en nuestro disco, pues hacemos doble clikc y comienza la instalación. La primera ventana que nos aparece es la siguiente:

Nos indica que este es el instalador del MediaPortal, la versión que vamos a instalar y nos aconseja que cerremos los programas que tengamos abiertos. Pulsamos siguiente (Next) y continuamos.

Ahora nos muestra la licencia de uso, recordar que MediaPortal es código abierto. Aceptamos la licencia y pulsamos I Agree para indicarlo.

La siguiente pantalla es muy importante. Nos está diciendo que si queremos instalar dos decoders, para poder ver DVDs, Televisión y vídeos comprimidos en MPG. Los decoders, o codecs, como los llamamos por aquí, son los programas que entienden lo que hay en los ficheros comprimidos de imagen y música, en los ficheros de DivX, en los ficheros de un DVD, en la emisión de una televisión en TDT, en un fichero de MP3. Mi consejo es aprobar la instalación de estos dos codecs que no son de pago y nos van a permitir empezar a poder reproducir un número elevado de contenido multimedia. Ya dedicaremos un artículo más extenso solo a este punto.

Ahora nos pregunta donde queremos instalar el programa, podemos aceptar la sugerencia o indicarle otra carpeta u otro disco duro donde realizar la instalación. Como podéis ver, necesitamos 60 megas libres en el disco para poder instalarlo.

Ahora nos pregunta en que carpeta del menú de inicio de Windows, queremos que aparezca el programa. Pulsamos Install y por fin comenzará a copiar ficheros a su lugar en el disco, como podemos ver en la siguiente imagen:

Cuando la barra llegue a su final e indique completed, pulsaremos next, para seguir.

Ahora nos indica que ya ha terminad la instalación, nos recomienda entrar al programa de configuración. Aceptarlo y en la siguiente entrada vamos a ver una configuración mínima para poder comenzar a usar el MediaPortal.